Om boken: 1977 / I "Herman och Dorothea" är kaoset som uppstod till följd av den borgerliga revolutionen och det fredliga livet i en tysk provinsstad. skarpt kontrasterande. I den sjätte sången säger en av emigranterna, en domare, att nyheten om den franska revolutionen till en början hälsades med glädje i de länder som gränsar till Frankrike, eftersom de i den såg hopp om förverkligandet av de stora frihetsidealerna och jämställdhet. "Snart blev himlen förmörkad..." De franska truppernas ankomst ledde till viktiga förändringar, men mörka krafter utnyttjade revolutionen och en våg av själviskhet, penningjakt och våld uppstod. Allt detta förvärrades när de besegrade fransmännen började dra sig tillbaka. De drog sig tillbaka och sådde förstörelse och död runt omkring. I motsats till denna skrämmande bild är livet i den djupa tyska provinsen, som står vid sidan av ödesdigra händelser, målat av Goethe i idylliska färger..